Bocholt kant zich tegen geplande besparingen van De Lijn
Het gemeentebestuur van Bocholt verzet zich, net als heel wat Limburgse gemeenten, tegen de geplande besparingen bij vervoersmaatschappij De Lijn. De aangekondigde maatregelen zouden een duidelijke impact hebben op ons openbaar vervoer en treffen tal van inwoners. Tijdens de komende Vervoerregioraad zal Bocholt daarom een negatief stemadvies uitbrengen. Voorgestelde wijzigingen met impact op Bocholt Lijn 198 Deze lijn wordt volledig geschrapt. Als alternatief wordt verwezen naar lijn 196 en lijn 197, weliswaar met overstap. Lijn 274 Deze lijn wordt ingekort. Het traject tussen Grote Brogel – Bocholt – Bree verdwijnt. Vanuit Bocholt wordt verwezen naar lijn 16 richting Bree en Maaseik. Vanuit Reppel wordt doorverwezen naar het Flexvervoer. Lijn 804 Deze lijn wordt ingekort en blijft behouden tussen Bree en Overpelt. Voor Bocholt is er geen rechtstreekse negatieve impact. Lijn 805 (Neerpelt – Bree – Genk) Deze lijn wordt volledig geschrapt wegens laag reizigersgebruik. Voor het traject tussen Neerpelt en Bree verwijst De Lijn naar lijnen 16, 804 en 807 als alternatief. We merken echter dat dit voor sommige reizigers, vooral voor vroege en late verplaatsingen, geen volwaardige oplossing is. Lijn 484 Op deze lijn worden twee ritten geschrapt, wat impact heeft op Kaulille: De rit met vertrek om 6u27 in Hamont verdwijnt. Alternatief is de rit om 6u30 (eveneens lijn 484). De rit met vertrek om 17u17 wordt geschrapt wegens laag gebruik. Alternatieven zijn de ritten om 16u47 en 17u41. Besparingen opgelegd door Vlaamse Overheid De voorgestelde wijzigingen maken deel uit van een besparingsronde die De Lijn moet doorvoeren op vraag van de Vlaamse Overheid. Het gaat op dit moment nog niet om definitieve beslissingen: eerst wordt het dossier besproken in de Vervoerregioraad, die hierover een advies formuleert. De Vervoerregioraad dient verplicht gevraagd om advies, doch is dit advies niet bindend. Uiteindelijk zijn het De Lijn en de Vlaamse Overheid die de definitieve beslissingen nemen. Standpunt van het gemeentebestuur Het College van Burgemeester en Schepenen toont begrip voor de moeilijke financiële context waarin De Lijn zich bevindt. Toch stelt het bestuur vast dat vooral landelijke gemeenten worden getroffen, waar openbaar vervoer geen luxe is maar een essentiële dienstverlening. Daarom zal Bocholt tegen de voorgestelde besparingen stemmen. Burgemeester Stijn Van Baelen: “Voor ons is bereikbaarheid een basisrecht. We mogen beleid niet reduceren tot cijfers alleen: we moeten kijken naar de mensen achter die cijfers en naar de maatschappelijke impact. Daarom pleiten we voor haalbare alternatieven en maatwerkoplossingen, in plaats van buslijnen zomaar volledig te schrappen.” Het gemeentebestuur blijft het dossier nauw opvolgen en zal inwoners informeren zodra de Vervoerregioraad een advies heeft uitgebracht.
